Dans le cadre d’une nouvelle réalisation scientifique, le Dr Salem bin Salman Al-Majri, membre du corps enseignant du Département de pharmacologie de la Faculté de pharmacie 
de l’Université du Roi Khalid, a obtenu un brevet d’invention pour son innovation intitulée « Vaccin sous-unitaire modifié contre la tuberculose (Modified Subunit Vaccine for Tuberculosis) ».
L’invention, officiellement enregistrée auprès de l’Autorité saoudienne de la propriété intellectuelle , consiste à développer un vaccin à ADN innovant destiné à prévenir la tuberculose. Il repose sur un antigène génétique modifié dérivé de Mycobacterium tuberculosis. Le gène a été modifié à l’aide de techniques de génie génétique afin d’accroître la production de l’antigène dans les cellules de mammifères et de stimuler la réponse immunitaire.
Concernant les principales caractéristiques de l’invention, le Dr Al-Majri a expliqué que les modifications ont permis de développer une séquence génétique unique présentant des propriétés adaptées à une utilisation comme vaccin à ADN. Le produit final est également stable à température ambiante, ce qui réduit les besoins en réfrigération et en transport spécialisé par rapport à certains vaccins sensibles à la température. Il se distingue également par un coût de production réduit et la possibilité d’une fabrication à grande échelle.
Il a indiqué que les résultats des tests réalisés sur un modèle animal (des souris) ont montré une capacité notable du vaccin modifié à assurer une protection par rapport aux groupes non immunisés, ainsi qu’une forte réponse immunitaire, ce qui soutient la possibilité de poursuivre son développement et d’étudier ses futures applications.
L’importance de cette invention réside dans le fait qu’elle cible la tuberculose, l’une des maladies infectieuses les plus répandues dans le monde selon l’Organisation mondiale de la Santé . Compte tenu de l’efficacité variable du vaccin BCG actuellement utilisé pour protéger les adultes et des risques qu’il peut présenter pour les personnes immunodéprimées en raison de la présence de bactéries vivantes, cette invention propose un vaccin génétique exempt de bactéries, offrant ainsi une option préventive potentiellement sûre susceptible de constituer un apport important aux moyens de prévention de la maladie.
Concernant les futures applications du vaccin, le Dr Al-Majri a expliqué qu’il pourrait être développé afin d’être utilisé comme dose de rappel du vaccin BCG ou comme option indépendante pour certaines personnes auxquelles les vaccins vivants ne conviennent pas, après l’achèvement des étapes de développement et des études nécessaires pour démontrer son innocuité et son efficacité chez l’être humain.
Cette réalisation s’inscrit dans la continuité des efforts de l’Université du Roi Khalid visant à promouvoir la recherche scientifique et l’innovation et à soutenir ses membres dans la transformation des résultats de la recherche en innovations ayant un impact concret, contribuant ainsi à renforcer le rôle de l’Université dans la réponse aux défis sanitaires et le soutien à la société.
