El Reino de Arabia Saudí se distingue por la apicultura y la producción de miel. A ello contribuyen su vasta superficie de 225.000.000 de hectáreas, su clima, la diversidad de su relieve y su cubierta vegetal. En el Reino se han registrado aproximadamente 2.250 especies vegetales, cerca del 70 % de las cuales se encuentran en la región de Asir (Collentte 1998,1999). Su distribución se adapta en gran medida al relieve, mientras que su densidad depende considerablemente de la cantidad y la estacionalidad de las precipitaciones. El Reino también se caracteriza por la diversidad de su relieve, que incluye zonas montañosas elevadas, entre las que destacan las montañas Sarawat. Estas se extienden desde la frontera meridional del Reino con la República de Yemen hasta las proximidades de la ciudad de Taif, al norte. Su altitud oscila entre 800 y 3.000 metros sobre el nivel del mar. De ellas descienden grandes valles hacia el este y el oeste, como los valles de Jazan, Najran, Tathlith, Bisha, Al-Hamd, Al-Rummah, Yanbu y Fátima. Estas montañas, cuya longitud supera los 1.000 kilómetros, se consideran una de las principales zonas apícolas del Reino debido a la disponibilidad de muy adecuados para la apicultura, especialmente durante la primavera y el verano, como consecuencia de las lluvias de invierno, principios de primavera y verano. El promedio anual de precipitaciones es de aproximadamente 400 mm en Jazan, 207,9 mm en Khamis Mushait, 442,3 mm en Al-Namas y 368,5 mm en Baljurashi. En el lado oriental de las montañas Sarawat, a lo largo del mar Rojo, se extiende la llanura costera de Tihamah, que tiene aproximadamente 1.100 kilómetros de longitud y 60 kilómetros de anchura, con una precipitación media de 100 mm. Por ello, los apicultores se trasladan a las zonas costeras con el comienzo de las lluvias a finales del otoño y durante el invierno, con el fin de evitar el frío de las regiones montañosas y aprovechar los que se extienden después de las lluvias y se caracterizan por su abundancia de polen. Los apicultores los aprovechan para fortalecer las colonias debilitadas durante la temporada de recolección de miel, que se caracteriza por la escasez de polen (Abulfatih, 1984; Moustafa and Alwadi, 2010,2016).
La apicultura y la industria apícola están experimentando un rápido crecimiento y un notable desarrollo en todo nuestro querido país gracias a los esfuerzos realizados por particulares y entidades relacionadas, como el Ministerio de Agricultura. Recientemente, este ministerio ha comenzado a adoptar diversas medidas que contribuirán al avance de la apicultura, entre ellas la elaboración de una legislación que regule la profesión apícola y el desarrollo de una estrategia para impulsar esta industria. En los últimos años, también ha recurrido a consultores universitarios para contribuir a la elaboración de estrategias, la formación y la orientación técnica. La presencia de profesores saudíes especializados en apicultura en las universidades del Reino también ha favorecido la realización de investigaciones y proyectos científicos destinados a desarrollar la profesión apícola y resolver los problemas y obstáculos que afrontan la apicultura, su industria y quienes trabajan en este ámbito. Esto ha llevado a varias entidades públicas y privadas a apoyar pequeños proyectos relacionados con la apicultura y a adoptar esta actividad como una fuente sostenible de ingresos para las familias de bajos recursos, dentro de los programas de desarrollo local implementados en distintas regiones de Arabia Saudí.
En este contexto, la Universidad Rey Khalid asumió la iniciativa de proponer la creación del Centro de Investigación sobre las Abejas y sus Productos, con el fin de contribuir al desarrollo científico e industrial que está experimentando el Reino de Arabia Saudí en el ámbito de la apicultura, en consonancia con la orientación de nuestro querido país representada por la Visión 2030, que destaca la transición hacia una economía basada en el conocimiento. Sobre la base de estos elementos, presentamos un proyecto para crear un centro científico dedicado a la investigación sobre las abejas y sus productos. A través de él, aspiramos a transformar los resultados de la investigación en productos e industrias de valor para la economía nacional en el ámbito de las ciencias apícolas y los productos de la colmena, de modo que estos productos constituyan un factor importante para el progreso científico, económico e industrial de nuestro querido país, además de promover la concienciación sobre la importancia de las abejas melíferas y el valor nutricional, médico, terapéutico y económico de sus productos.
