En un nuevo logro científico, el Dr. Salem bin Salman Al-Majri, miembro del cuerpo docente del Departamento de Farmacología de la Facultad de Farmacia 
de la Universidad Rey Khalid, obtuvo una patente de invención por su innovación denominada «Vacuna de subunidad modificada contra la tuberculosis (Modified Subunit Vaccine for Tuberculosis)».
La invención, registrada oficialmente ante la Autoridad Saudí de Propiedad Intelectual , consiste en el desarrollo de una innovadora vacuna de ADN para la prevención de la tuberculosis (Tuberculosis), basada en un antígeno genético modificado derivado de Mycobacterium tuberculosis. El gen fue modificado mediante técnicas de ingeniería genética con el objetivo de aumentar la producción del antígeno dentro de las células de mamíferos y estimular la respuesta inmunitaria.
En cuanto a las principales características de la invención, el Dr. Al-Majri explicó que las modificaciones contribuyeron al desarrollo de una secuencia genética única con propiedades adecuadas para su utilización como vacuna de ADN. Además, el producto en su forma final permanece estable a temperatura ambiente, lo que reduce los requisitos de refrigeración y transporte especializado en comparación con algunos tipos de vacunas sensibles a la temperatura. Entre sus ventajas también se encuentran un menor coste de producción y la posibilidad de fabricación a gran escala.
Señaló que los resultados de las pruebas realizadas en un modelo animal (ratones) demostraron una notable capacidad protectora de la vacuna modificada en comparación con los grupos no inmunizados, además de generar una fuerte respuesta inmunitaria, lo que respalda la posibilidad de continuar su desarrollo y estudiar sus futuras aplicaciones.
La importancia de la invención radica en que está dirigida contra la tuberculosis, una de las enfermedades infecciosas más extendidas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud . Ante la eficacia variable de la vacuna BCG actualmente utilizada para proteger a los adultos y los riesgos que puede presentar para las personas inmunodeprimidas debido a que contiene bacterias vivas, esta invención ofrece una vacuna genética libre de bacterias, proporcionando una opción preventiva potencialmente segura que podría constituir una aportación significativa a las alternativas disponibles para prevenir la enfermedad.
En cuanto a las futuras aplicaciones de la vacuna, el Dr. Al-Majri explicó que podría desarrollarse para utilizarse como vacuna de refuerzo de la BCG o como una opción independiente para determinadas personas para quienes las vacunas vivas no sean adecuadas, una vez completadas las etapas de desarrollo y los estudios necesarios para demostrar su seguridad y eficacia en seres humanos.
Este logro da continuidad a los esfuerzos de la Universidad Rey Khalid por impulsar la investigación científica y la innovación y apoyar a sus miembros en la transformación de los resultados de investigación en innovaciones con un impacto tangible, contribuyendo así a fortalecer el papel de la Universidad en la respuesta a los desafíos sanitarios y el apoyo a la sociedad.
